曾经，有一个在美国“暴富”的机会摆在南京大学数学系教授宗润弘面前。当时，26岁的宗润弘还在美国普林斯顿高等研究院做研究员，他的成就和才华引起了美国华尔街一位高层人士的注意。对方许诺，如果他进入华尔街，可以直接当基金经理，这个“差事”几年内就能赚取几千万甚至上亿美元的利润。

他真去做了几个月，收益也不错，但最终还是回头了，他明白学术研究才是自己的兴趣所在。人生由一系列选择所构成，每一步都可能决定命运的方向。现代社会里，更多的财富、更高的地位、更直接的“变现”方式是很多人热切追寻的目标，但不是宗润弘的。

即使放弃了来自华尔街的高薪邀约，宗润弘仍然是个一路开挂、“金”光闪闪的年轻人：30岁就被南京大学聘为教授，几个月后即将获得博士生导师资格……采访时，他说起这些波澜不惊，淡然的背后是他对自身实力的笃定与自信。2010年成功申请普林斯顿大学全额奖学金并被顺利录取后，宗润弘希望拜业界“大咖”、普林斯顿大学教授János Kollár为师。为了实现这个梦想，他搜索到Kollár教授曾在网上贴了约100道专业难题，于是花了一个多月时间，每天泡在办公室里，硬是做出了七八十道题，就此如愿以偿；开启学术生涯的第一篇论文，也是宗润弘实力催生灵感的硕果。“一个学术会议间隙，我和同领域师兄讨论一个代数几何中的拓扑问题，当时灵光一现，想到了一个很新很怪的办法，顺利地把那个问题解决掉了。”被他解决掉的这个问题，其实是多年来许多知名学者未能攻破的难题。他的研究成果普通人很难理解，比如与合作者一起完全解决了一个由代数几何著名专家Prof.Shokurov提出的关于如何刻画Toric簇的重要猜想；在代数几何的分支有理连通簇的研究中，解决并验证了一系列国际同仁的重要猜想；颇具新意地将自己的研究方向与算术几何的著名专家Prof.Scholze提出的所谓完美空间理论联系起来……在美国求学七年，串联时光的不是日期，而是一篇又一篇论文，一个又一个研究成果。

宗润弘也曾有过低谷期。做博士后期间，自己曾经在长达一两年内“找不到问题，没有研究可做”。“每天呆在办公室里超过十个小时却几乎一无所得，这种低迷的状态对于选择学术的人来说并不罕见。”读博士就意味着花费多年去完成一个个项目，其间每天都会经历压力，不可能像之前的学生时期，看书就知道答案。

一旦熬过低谷期，学者就会深深感受到学科的优美。“很多人觉得做学术很苦，其实做研究本身既艰苦又令人沉醉，这种享受感是追求学术事业的根本动力之一。它仿佛在你眼前打开了全新的世界，就像爬上一座山看到更美丽的风景。”

学术新人生活中是一个怎样的人？宗润弘表示自己相当“佛系”，不按时间表“打卡”，不爱无意义社交，甚至记者说要给他拍张照片，他都是拒绝的。无论是在美国求学还是在中国任教，他一般睡到中午起来，来到办公室或找个咖啡馆先工作一下午，饭后再工作到晚上十一点左右，睡前也会像大多数年轻人一样，刷一小时手机放松和消遣……睡觉时间保持“足够”，一天只吃一顿饭也“足够”，简单的人际关系也“足够”。

留美国还是回中国，这个人生选择是宗润弘用专业知识“算”出来的。专业之外，他爱看经济、哲学类著作，从本科时期起就一直对社会问题保持着自己的思考和见解。近年来，他从独特的数学视角探讨中美两国的差异和发展前景。“回国不仅出于报国热情，也是因为通过计算，更加坚定了中国才是更优解这一信念。”宗润弘认为，年轻人生活可以简单，眼界却要开阔：“当一个人的所思所想融会贯通了，就会获得平稳的心态和独立思考的能力，这是最重要的。”

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